Hvad er egeprocessionsspinderen?

Egeprocessionsspinderen (Thaumetopoea processionea) er en natsommerfugl, der har fået det folkelige tilnavn “larven fra helvede”. Det er dog ikke sommerfuglen, men dens larver, der giver problemer. Egeprocessionsspinderen lever udelukkende på egetræer, og navnet kommer af, at larverne bevæger sig i lange, tætte rækker — som en procession.

Hvor kommer den fra?

Egeprocessionsspinderen er oprindeligt hjemmehørende i Central- og Sydeuropa og er i dag almindelig i blandt andet Tyskland, Frankrig, Belgien og Holland, hvor den flere steder giver betydelige problemer. Enkelte voksne hanner er blevet fanget i lysfælder langs de danske sydkyster siden 1996 — sandsynligvis båret hertil af vinden over Femern Bælt. Men reder med larver blev først fundet i Danmark i Odense i efteråret 2024, hvor der nu er en etableret bestand.

Fagfolk vurderer, at egeprocessionsspinderen med stor sandsynlighed er kommet til Danmark som æg på importerede egetræer — for eksempel større prydtræer til byer og parker. Æggene er meget svære at få øje på, og de kan derfor følge med træet ubemærket.

Livscyklus: fra æg til natsommerfugl

Egeprocessionsspinderen har én generation om året:

• Æg (efterår–forår): Hunnen lægger 30–200 æg tæt sammen i et såkaldt ægspejl på egetræets skud, ofte i trækronens sydside. Æggene overvintrer på træet.
• Larver (ca. april–juli): Æggene klækker om foråret. Larverne gennemløber seks larvestadier.
• Puppe (fra omkring juli): Larverne forpupper sig i rederne.
• Natsommerfugl (sensommer): Den voksne sommerfugl klækkes, parrer sig og lægger nye æg. Sommerfuglen er harmløs for mennesker og dyr.

Larverne opholder sig det meste af tiden i et fælles spind — en rede — der ofte sidder på skyggesiden af stammen eller på grenene. Om natten kravler de ud for at æde egeblade og bevæger sig da i procession.

De seks larvestadier — hvornår er den farlig?

Det afgørende for sundhedsrisikoen er, hvilket stadie larven er i:

• Stadie 1–3: Larven er gulbrun og har endnu ikke udviklet de giftige brandhår. På dette tidspunkt er den ikke farlig at være i nærheden af på samme måde.
• Stadie 4–6: Larven bliver grå med en mørk midterstribe og udvikler nu de mikroskopiske brandhår, der kan give allergiske reaktioner. Fuldvoksne larver er 3–4 cm lange og har lange, lyse hår og et mørkt hoved.

Det er altså fra og med fjerde larvestadie, at egeprocessionsspinderen udgør en sundhedsrisiko. Læs mere om hvorfor den er farlig.

Kort opsummeret

Egeprocessionsspinderen er en varmekrævende art, der er ny i den danske natur. Den lever kun på eg, den er kun et problem i larvestadiet, og den er kun giftig fra fjerde stadie. Den spreder sig langsomt ved egen kraft (typisk 5–10 km om året), men kan flytte sig langt via handel med egetræer. Se hvordan du genkender den og hvor den er fundet i landet.

Se kilder. Denne side er informativ og ikke lægefaglig rådgivning.